Fondée en 1883 par des immigrés venant de Croatie et de Chiloé à l'époque de la ruée vers l'or du XIXe siècle, Porvenir est la capitale de la province chilienne de la Tierra del Fuego. Il reste encore quelques gisements d'or, encore en exploitation. Porvenir offre également un accès au Cerro Sombrero, une ville pétrolière à 125 km à l'est. Bien que le tourisme soit en expansion, la plupart des voyageurs ne font que traverser Porvenir, ou s'y arrêtent un court instant alors qu'ils prennent la route du sud. On y trouve plusieurs hôtels, des cyber-cafés et des restaurants. On trouve une petite épicerie tout près de la base militaire chilienne dans la partie haute de la ville.

Comment s'y rendre
On y accède en ferry ou par les airs de Punta Arenas ou par voies terrestres depuis le côté argentin de l'île. Tous les ferrys traversant le détroit de Magellan sont ceux de la compagnie chilienne, Austral Broom. L'un d'entre eux circule tous les jours exceptés les lundis depuis le port se trouvant près de Punta Arenas et atteint le quai des ferrys situé à trois kilomètres de Porvenir. L'autre service part du nord de l'île et circule de Punta Delgada à Bahía Azul.