Bolivia es un país hermoso, con una variada geografía, múltiples etnias y de gobierno democrático, situado en el corazón de América del Sur. Algunas veces conocido como el Tibet de las Américas, Bolivia es uno de los países más apartados del hemisferio occidental, excepto por el río Paraguay, un río navegable, que se extiende hasta el lejano Atlántico. Bolivia y Paraguay son países sin salida al mar, los únicos en todas las Américas. Bolivia es además el país con mayor índice de población indígena de las Américas, con un 60% de la población siendo descendientes de americanos nativos puros. Dentro del territorio de Bolivia hay una enorme diversidad de zonas ecológicas.
Las sierras occidentales del país se encuentran en las montañas de los Andes, y las tierras bajas del este incluyen amplias porciones de los bosques amazónicos. El pico más alto es Nevado Sajama, con 6,542 metros de altura, situado en el departamento de Oruro. El lago Titicaca se encuentra en la frontera entre Bolivia y Perú. El Salar de Uyuni, las salinas más grandes del mundo, se encuentra en la esquina suroeste del país, en el departamento de Potosí.

Organismo oficial de turismo:

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El clima de Bolivia varía dependiendo de la altitud, desde húmedo a tropical, a frío y semiárido. En la mayoría de las partes del país, los inviernos son secos y los veranos son algo húmedos. A pesar de su latitud tropical, la altitud de ciudades como La Paz conserva el clima fresco, y a lo largo de todo el año se recomienda llevar ropa de abrigo.

Puedes ingresar a Bolivia con cualquiera de los siguientes artículos sin tener que pagar impuestos: una cámara fotográfica, una computadora portátil, una cámara de video con sus accesorios, una radio, cinco litros de alcohol, quinientos cigarrillos o cincuenta cigarros, o medio kilo de tabaco molido. Los artículos personales, como vestimenta y artículos de baño, son obviamente libres de impuestos.

A lo largo de Bolivia, y del año, tienen lugar distintas celebraciones y festivales. Esto se debe a la elevada concentración de grupos étnicos que continúan adhiriéndose a las antiguas tradiciones. Navidad, Año Nuevo y Pascua son celebrados en toda la nación. El carnaval, en febrero, es celebrado en muchas ciudades y pueblos de Bolivia. La mayoría de los lugares le dan una interpretación singular, desde las tradicionales decoraciones andinas a los desfiles más exóticos y pintorescos.

El Inti Raymi, la fiesta del sol, es una interesante celebración que tiene lugar en junio, durante el equinoccio de verano. Es un ritual de gran importancia que fue originado en la época de los incas. Las danzas del Santo Patrono de Moxos tiene lugar en julio. San Joaquín es celebrado en agosto, con corridas de toros y juegos. Todos los festivales son celebrados con música, bailes y elaboradas prendas y desfiles que son sinónimo de la cultura de Bolivia.

El código internacional de llamadas para llamar a Bolivia es +591. La compañía nacional telefónica de Bolivia, ENTEL, tiene puntos de venta en casi todas las calles de todas las ciudades más importantes. La mayoría de las tiendas Punto ENTEL también tienen computadoras conectadas a Internet. Mientras que aún existen los tradicionales teléfonos pagos, puedes hacer llamadas locales desde teléfonos celulares en kioscos o “cabinas telefónicas andantes” - busca un hombre con camiseta verde y un teléfono celular en una cadena.

Para aquellos que planean pasar algún tiempo en el amazonas boliviano, se recomienda darse una vacuna contra la fiebre amarilla. Si te diriges a Bolivia desde un país donde la fiebre amarilla es un riesgo, como África u otros países sudamericanos, entonces debes presentar el certificado de la vacuna. Debes habértela dado por lo menos diez días antes de tu llegada a Bolivia. También, si piensas visitar las regiones rurales-tropicales, se recomienda practicar una desinfección de malaria. Como medida preventiva, se recomiendan las siguientes inyecciones: hepatitis A, hepatitis B, tifoidea, tétano, difteria, sarampión y varicela. Para evitar contraer la enfermedad más común entre turistas, la diarrea, toma algunas precauciones. No bebas agua de grifo, bebidas con hielo ni comas nada preparado con agua, como ensaladas y jugos de fruta. Solamente bebe agua en botella o hervida. Evita consumir leche o productos lácteos, como queso y yogurt, y evita comer nada en los puestos callejeros que haya estado por mucho tiempo. Asegúrate de lavar bien tus manos antes de comer. Si contrajeras algún virus estomacal, lo que probablemente suceda, simplemente relájate, come alimentos livianos y “seguros”, y bebe mucho agua. En un día o dos deberías estar como nuevo. Lo más importante es que recuerdes tener un buen seguro médico antes de partir de viaje. Este seguro será realmente valioso si contraes alguna enfermedad seria o te ves implicado en un accidente.

Los únicos vuelos directos a Bolivia desde Estados Unidos, son desde Miami, cada día por American Airlines, y varias veces a la semana en AeroSur, que también ofrece vuelos desde Buenos Aires y Sao Paulo. Todos los vuelos hacia Bolivia desde Europa hacen escala en Miami. El aeropuerto internacional El Alto, que se encuentra a las afueras de La Paz, es donde la mayoría de los turistas extranjeros aterrizan al ingresar al país.

Si llegas a Bolivia en auto, lo más habitual es cruzar la frontera en el noreste de Chile y suroeste de Bolivia. Las rutas Puno-Desaguadero-La Paz = Puno-Copacabana-La Paz desde Perú también son populares. También hay otras opciones para viajar desde Argentina, Perú y Chile en autobús. Es común que los turistas lleguen a Bolivia en barco, desde la ciudad portuaria de Puno en Perú, cruzando el Lago Titicaca.

Las huelgas de transporte son un acontecimiento habitual en Bolivia, por lo que debes mantenerte al tanto de las noticias. Las huelgas suelen afectar a los taxis locales, así como a los transportes de larga distancia; en general las aerolíneas se mantienen por fuera de los paros. Volar dentro de Bolivia es rápido y bastante accesible. Las aerolíneas Lloyd y AeroSur comunican a la mayoría de las ciudades. Los autobuses en Bolivia son una forma agradable y económica de admirar los hermosos paisajes mientras viajas a tu destino. Desafortunadamente, los autobuses suelen realizar viajes a la noche únicamente. Recuerda que el camino desde La Paz hacia Cochabamba está ocasionalmente bloqueado, debido a protestas, algunas veces por varios días consecutivos, por lo que si planeas viajar en autobús, debes estar dispuesto a dormir algunos días en él.

No puedes olvidarte además del “camino más peligroso del mundo” que va desde La Paz al Amazonas. Los viajes en autobús son bastante accesibles, pero recuerda que sólo aproximadamente el 5% de los caminos de Bolivia están pavimentados, por lo que el trayecto puede ser bastante incómodo. Sin embargo, gran parte de las rutas más importantes entre ciudades han sido pavimentados, como Santa Cruz, La Paz, Cochabamba y Sucre. Ten en cuenta que en las regiones montañosas el tránsito suele cambiar de senda. Esto se hace para garantizar que el conductor tenga una mejor vista en las bajadas peligrosas. En los viajes más largos entre pueblos y ciudades, que no realizan los autobuses, una forma habitual de viajar es en taxi compartido.

Si sales de Bolivia en avión hay un impuesto de salida que debes pagar en el aeropuerto. Este impuesto suele ser de aproximadamente US$25, o el equivalente en bolivianos, y si no está incluido en el precio del ticket, debes pagarlo en el aeropuerto, antes de chequear el equipaje.

La región andina ha permanecido habitada por aproximadamente 13,000 años. Comenzando por el segundo siglo AC, la cultura Tiwanakan se expandió en el extremo sur del Lago Titicaca. Esta cultura, centrada alrededor de la gran ciudad de Tiwanaku, desarrolló avanzadas técnicas en construcción y agricultura, antes de desaparecer por el año 1200DC, probablemente a causa de una importante inundación. El colapso de la cultura Tiwanakan, resultó en el surgimiento de siete reinos regionales de los Aymara, estando los estados más poderosos situados en la zona densamente población del Lago Titicaca. Los Aymara eran grupos agresivos que habitaban en pueblos de las montañas amurallados. Tenían una capacidad asombrosa de adaptarse a las particulares condiciones climáticas de la región, y aumentaron el abastecimiento de comida mediante irrigación y los procesos de congelado y secado de las cosechas. Los Aymara dominaron por completo a los Uru, otro importante grupo étnico de los andes sureños precolombino, pero no pudieron contener la expansión de los Quechua, el tercer grupo étnico en importancia. En la zona que rodea Cuzco emergió un estado hablante del idioma quechua. Fueron conocidos como los Incas cuando adoptaron el nombre de sus gobernantes y se convirtieron en el grupo más poderoso de las sierras del norte. A medida que los reinos Aymara del sur se debilitaban, los Incas comenzaron el proceso de conquista. Las sierras bolivianas pasaron a ser conocidas como Kollasuyo, una zona de densa población con una importante riqueza económica y mineral. Al comienzo del siglo XVI, los Incas establecieron plenamente su dominio sobre el Kollasuyo. Sin embargo, los Incas fallaron en conquistar a las tribus nómades de las tierras bajas orientales de Bolivia. Los restos de los fuertes Incas son evidencia de este fracaso, y sugieren que los Incas pudieron solamente someter a aquellas culturas que se apoyaban principalmente en la agricultura. Por lo tanto, los grupos indígenas de dos tercios del este de Bolivia conservaron su estilo de vida en gran medida, incluso después de la colonización española. Francisco Pizarro, Diego de Almagro y Hernando de Luque dirigieron el descubrimiento español y la conquista del imperio Inca. Primero navegaron hacia el sur, en 1524, a lo largo de la costa pacífica desde Panamá, con la intención de confirmar la legendaria existencia de una tierra de oro llamada “Bíru” (más adelante modificada a Perú). Bolivia, nombrada en honor del luchador por la independencia, Simón Bolívar, se liberó del dominio español en 1825; gran parte de la historia subsiguiente ha estado marcada por una serie de casi 200 golpes de estado y contragolpes. En la década de 1980 se estableció un gobierno civil comparativamente democrático, pero los líderes de gobierno han tenido que enfrentar problemas de extensa pobreza, disturbios sociales y producción de droga. Las metas actuales incluyen atraer inversionistas extranjeros, reforzar el sistema educativo y ejecutar una campaña anti-corrupción.