Colombia es el único país de América del Sur con salida al océano Pacífico y al Mar del Caribe. Situado al sur de Panamá, Colombia controla el acceso terrestre entre América del Sur y América Central. Con Panamá en el norte, Colombia está rodeada por Venezuela en el este, Brasil en el sureste, y Ecuador y Perú en el suroeste.

Aunque hay una cierta violencia en las zonas más remotas, el gobierno actual ha aumentado su presencia en la campiña y en todos los lugares turísticos, por lo que, mientras que en el pasado viajar a Colombia podía ser riesgoso, ese ya no es el caso, a excepción de las áreas con conocida presencia de guerrillas.

Realmente vale la pena conocer este país. Desde Bogotá, con un clima templado, 2,600 metros sobre el nivel del mar y una temperatura constante de 19ºC, un viaje de una o dos horas hacia el norte, el sur, el este u oeste te llevará a lugares que son tan particulares como hermosos. Al este se encuentran las llanuras orientales que se extienden más allá del horizonte con escasas modulaciones.
Al norte de encuentran los accidentados relieves de la elevada región andina. Al sur el clima es subtropical y existe una amplia variedad de plantas y animales, y al oeste puedes encontrar el valle del río Magdalena, con clima cálido y vaporoso. Colombia es uno de los países ecuatoriales del mundo, pero único en su extrema topografía y abundancia de agua.

Organismo oficial de turismo: www.turismocolombia.com.

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El clima es tropical a lo largo de la costa y en las llanuras orientales, pero fresco en las sierras, con inundaciones periódicas. Colombia es un país ecuatorial, por lo que no hay estaciones, en el sentido estricto de la palabra. No hay un importante cambio de temperatura a lo largo del año. Lo que los colombianos suelen llamar invierno es la temporada de lluvias. Ciudades como Bogotá, Tunja y Pasto han llegado a experimentar temperaturas bajo cero, por lo que si eres sensible ante el frío, ve preparado.

Al igual que en muchos países de América del Sur, puedes llevar artículos personales, como vestimenta, un estéreo personal, una cámara de fotos y cosas del estilo. No lleves nada que pueda levantar sospechas. Los bolsos y el cuerpo suelen ser inspeccionados, y si llegasen a encontrar drogas, sin importar la cantidad, lo más probable es que pases los próximos años en una prisión colombiana. Al partir del país puede que se te pida un comprobante de las compras hechas, en artículos como joyas o antigüedades, así que recuerda conservar los recibos.

Argentina - 54-1-312-5446
Australia - 02-9955-0311
Brasil - 55-6-1-226-2547
Bolivia - 59-1- 278-6841
Canadá - 514-849-4852
Chile - 56-2-228-8369
Costa Rica - 50-6-283-6871
Ecuador - 59-3-245-8012
El Salvador - 50-3-263-1936
Francia - 014-2654-608
Alemania - 030-2639-610
Guatemala - 50-2-335-2909
Nicaragua - 50-5-278-4405
Panamá - 50-7-264-9266
Perú - 51-1-441-0954
Inglaterra - 0207-5899-177
Estados Unidos - 202-387-8338
Venezuela - 58-2-2361-6592

Colombia celebra una gran cantidad de fiestas nacionales, además de Navidad, Año Nuevo y Pascua. Estas son: Los Reyes Magos – 6 de enero, San José – 19 de marzo, Día del Trabajo – 1 de mayo, Corpus Cristi – mayo/junio, Día de la Independencia – 20 de julio, La Asunción de Nuestra Señora – 15 de agosto, Día de la Raza – 12 de octubre, Todos los Santos – 1 de noviembre e Inmaculada Concepción – 8 de diciembre.

En las ciudades más grandes puedes encontrar teléfonos públicos, pero suele haber pocos y estar alejados entre sí, y no muchos de ellos se encuentran en funcionamiento. La mayoría de estos teléfonos funcionan con monedas, pero hay algunos más nuevos que aceptan solamente tarjetas prepagas. Muchas de las oficinas telefónicas tienen conexión a Internet.

Hay tres proveedores de llamadas, y antes de marcar el número al que llamas debes discar los dígitos del proveedor que deseas emplear; disca 105 para Orbital, 07 para ETB y 09 para Telecom. Si vas a realizar una llamada internacional debes discar otro 0 al comienzo. El código de país para llamar a Colombia es 57 y no precisas marcar el número del proveedor para llamar al país.

Antes de partir recuerda tener un buen seguro médico. Averigua qué es exactamente lo que cubre y cuáles son los métodos de pago. Si planeas viajar a lo largo de la costa atlántica y a los parques nacionales, entonces tienes que darte la vacuna contra la fiebre amarilla, al menos diez días antes del viaje. Otras vacunas recomendadas son las de hepatitis A y B, tifoidea, rabia – si vas a estar en contacto cercano con animales, varicela – si nunca has contraído la enfermedad, y sarampión – si eres nacido después de 1956. Asegúrate de tener las inyecciones contra el tétano y la difteria al día.

Hay frecuentes vuelos internacionales hacia las ciudades más importantes, incluyendo Barranquilla, Cartagena, Cali, Medellín y Bogotá, así como a otras ciudades más pequeñas a lo largo de las fronteras con Venezuela y Ecuador. Diariamente hay vuelos directos hacia y desde Estados Unidos, Canadá, Méjico, Costa Rica, Panamá, España, Francia y América del Sur. Al llegar debes completar un formulario de aduana, el cual será sellado posteriormente. Guarda bien el formulario porque debes presentarlo la abandonar Colombia.

Si ingresas al país en coche, puedes hacerlo desde Venezuela, mediante el cruce de Cristóbal-Cúcuta, o desde Ecuador, por el cruce Tulcán-Ipiales (Rumichaca). No es posible entrar a Colombia desde Panamá por vía terrestre – la Región de Darién, que es una hostil zona de selvas, pantanos y actividades de guerrillas, comienza en Yaviza, donde termina la carretera Interamericana. Puedes llegar en autobús desde la principal terminal de autobuses en Caracas, Venezuela hacia la mayoría de las ciudades de Colombia. Desde la terminal de Maracaibo en Venezuela puedes encontrar autobuses hacia Cartagena, Barranquilla y Santa Marta en la costa. La frontera en Maicao ofrece una entrada sencilla y directa a Colombia desde Venezuela.

Es muy sencillo ingresar a Colombia desde Ecuador, simplemente debes ir a Tulcán, y desde allí tomar un taxi para cruzar la frontera. En las oficinas de inmigración obtienes los sellos de salida, y luego tomas otro taxi hacia Ipiales. Desde allí puedes continuar el viaje a Cali y Bogotá. También puedes hacer el viaje en barco desde Colón, en Panamá hacia Cartagena, en Colombia.

Hay varias aerolíneas diferentes que ofrecen vuelos domésticos a lo largo de Colombia. Esta es la forma más rápida y segura de viajar, pero también la más costosa y aburrida. Si viajas entre ciudades dentro de Colombia, hay un impuesto de US$34 que debes pagar en cada aeropuerto. Dado que los itinerarios de vuelos pueden ser un tanto erráticos, prepárate para largas horas de espera en el aeropuerto, y no reserves asientos de conexiones rápidas porque podrías terminar perdiendo tu vuelo. Se conduce por el lado derecho del camino. Se les permite conducir a los turistas extranjeros que presenten la libreta de conducir internacional. El seguro es accesible y obligatorio. El límite de velocidad es de 80km/h. El país tiene una red de caminos en buen estado que comunica a las ciudades más importantes en las regiones andinas, así como aquellas de la costa caribeña. Puede haber importantes corrimientos de tierra en los caminos y carreteras durante la temporada de lluvias (entre noviembre y febrero), que interrumpen el tráfico. Arreglar este problema suele llevar entre seis horas y cuatro días. Hay muchos peajes; el impuesto cuesta aproximadamente US$3.00. También hay muchos caminos de tierra en condiciones variadas.

Los viajes en autobús son extensos y hay distintos niveles de calidad. Cuanto más grande la distancia, más nuevos y cómodos son los servicios. En Bogotá puedes encontrar el Transmilenio, y en Pereira el Megabús, de alta eficacia. Estos son impecables sistemas de autobuses, que se están expandiendo a otras ciudades. Solamente hay un sistema de metro en Colombia. Se encuentra en Medellín, en el departamento de Antioquia. Comunica las ciudades que constituyen lo que se conoce como “Medellín” – la Línea A parte desde Itagüí y va hacia Niquía, la Línea B parte de San Antonio, hacia San Javier, y la Línea K (Metrocable) sale de Acevedo hacia Santo Domingo Savio. Viajar en metro es una experiencia inolvidable, ya que los turistas viajan por las montañas en góndolas.

El Metrocable tiene cuatro estaciones. Hay presencia policial en cada estación del metro; pero no te preocupes, son muy corteses con los turistas. Las redes de taxis en las ciudades más grandes como Bogotá, son amplias y muy accesibles. Es sencillo coordinar el viaje en taxi de ciudad en ciudad si llamas por adelantado y negocias el precio del viaje; sigue siendo accesible de acuerdo al criterio occidental, y es una forma segura y agradable de viajar.

Al partir de Colombia en avión debes pagar un impuesto de salida en el aeropuerto. Las estadías inferiores a los 60 días incurren en impuestos de US$30. Las estadías superiores a los 60 días incurren en impuestos de US$50. No puedes pagar esta suma con tarjeta de crédito; debes hacerlo en pesos, o en dólares americanos. Recuerda entregar el formulario de aduana para evitar que te cobren la multa.