Guatemala tiene una cultura rica y particular, con una mezcla de elementos en los que se combinan los españoles y los mayas. La diversidad histórica y la belleza natural de la tierra han conjugado para crear un destino rico en sitios interesantes y pintorescos. Esta mezcla de ciudades modernas y ruinas antiguas son un encanto de explorar.

Guatemala es un lugar montañoso, excepto por la zona costera del sur y las amplias sierras del departamento de Petén. Hay dos cadenas montañosas que ingresan a Guatemala de oeste a este, dividiendo al país en tres regiones principales: las sierras, donde se encuentran las montañas; la costa pacífica, al sur de las montañas; y la región de Petén, al norte de las montañas. Todas las ciudades principales se encuentran en las sierras y en la costa pacífica; en comparación, Petén tiene una escasa población. Estas tres regiones varían en cuanto al clima, altitud y paisaje, ofreciendo un contraste dramático entre las tierras bajas, húmedas y tropicales, y las sierras de picos fríos y secos.

El país tiene catorce eco-regiones que varían entre los bosques manglares a litorales oceánicos, con cinco ecosistemas diferentes. Hay 252 humedales declarados, incluyendo 5 lagos, 61 lagunas, 100 ríos y 3 pantanos. Seis de tales humedales son de importancia internacional o sitios de RAMSAR. El parque nacional Tikal fue el primer patrimonio de la humanidad mixto declarado por UNESCO en el mundo. Guatemala es un país de una muy variada fauna. Hay 1246 especies conocidas, de las cuales el 6.7% son endémicas y el 8.1% está en peligro de extinción. Las superficies más grandes de territorio protegido de América Central se encuentran en Guatemala, con un total de 91 territorios protegidos, más del 28% de la superficie del país.

Auque la nación ha permanecido en relativa estabilidad desde 1996, la historia reciente de Guatemala ha estado plagada por guerra civil y golpe militar, que han enlentecido el desarrollo del país. Grandes porciones del interior de Guatemala permanecen completamente intactos, incluyendo los muchos bosques y humedales de la nación. La abundancia biológica de Guatemala de importantes y únicos ecosistemas han contribuido a que Mesoamérica sea declarado un importante sitio de biodiversidad.

Organismo oficial de turismo: INGUAT, 7 Av 1-17, Centro Cívico, Zona 4, Guatemala City. Telephone: 23331-1333 or 2421-2810.

EXCHANGE_RATE: 1 Euro = 11,4 Quetzal
1 USD = 7.4 Quetzal

Formato de tomacorrientes:
            
            

El clima de Guatemala es excelente a lo largo de todo el año. La temporada de lluvias se extiende en general entre mayo y noviembre. Las variaciones climáticas se deben a la altitud, pero suele ser caluroso en todo el país. El norte tiene un clima cálido y tropical, con el mayor nivel de precipitaciones entre mayo y septiembre.

Las regiones costeras y el noreste tienen clima cálido, con temporada seca y lluviosa, y temperaturas que rondan los 20ºC (68ºF). Las sierras, incluyendo Ciudad de Guatemala y Antigua, tienen un clima placentero con un menor nivel de precipitaciones que en la costa, y temperaturas más frescas a la noche.

Belice - 223-3150 Canadá - 613-233-7188
Alemania - 030-206-4363
Honduras - 533-3560
Italia - 036-303-750
Méjico - 983-832-3045> Países Bajos- 030-202-53 Inglaterra - 020-7351-3042
USA - 202-745-4952

Los guatemaltecos celebran navidad, año nuevo, y Semana Santa. El aniversario de la revolución de 1871 es celebrado en el Día del Ejército, el 30 de junio. Ciudad de Guatemala tiene una fiesta el 15 de agosto, pero el resto del país no se une en las celebraciones. El Día de la Independencia es el 15 de septiembre, el Día de la Revolución es el 20 de octubre, y el 1 de noviembre se festeja el Día de Todos los Santos

El código internacional de llamadas de Guatemala es 502. No hay códigos por zona. Los números telefónicos tienen todos ocho dígitos. Si llamas a tu hogar desde Guatemala debes discar (código de país)+(código de localidad)+(número telefónico). El sistema telefónico no es perfecto, pero funciona. Hay una gran cantidad de cabinas telefónicas a lo largo del país, y la mayoría de ellas no aceptan monedas; debes comprar una tarjeta telefónica Telgua o Telefónica para poder hacer una llamada.

Los turistas pueden llamar al extranjero desde centrales telefónicas, donde se paga por minuto. Los teléfonos celulares son bastante accesibles. Si planeas quedarte por un tiempo, deberías comprar uno.

El sistema de correo tradicionalmente es poco confiable, pero en general las postales llegan a destino. Un sello para Europa cuesta Q5. No en todos lados hay acceso a Internet, aunque podrás encontrar cybercafés en las zonas turísticas – Antigua, Atitlan, etc. Algunos hoteles ofrecen además computadoras con acceso a Internet. La excepción a esto es Ciudad de Guatemala. En esta ciudad hay muchas cafeterías y restoranes que ofrecen WiFi sin costo. Sólo debes preguntar y eventualmente encontrarás alguna forma de acceso gratis.

Lo más importante que debes hacer antes de viajar a Guatemala es asegurarte de que tengas un buen seguro médico, que sea completo. Averigua qué es lo que cubre y cuales son los métodos de pago, por ejemplo, si el pago será efectuado directamente por los aseguradores al hospital, o si tú debes pagarlo, y recibir el dinero una vez regreses a tu país. También deberías cerciorarte de que el seguro cubra la necesidad de ambulancia aérea y vuelos de emergencia de regreso a tu país.

No hay vacunas obligatorias requeridas para ingresar a Guatemala, a menos que llegues desde África o algún país de América del Sur con un alto índice de riesgo de contraer fiebre amarilla. Si has sido vacunado, recuerda llevar el carné amarillo, o sea, el documento que certifica la vacuna. Si no has sido vacunado, debes darte la inyección por lo menos diez días antes de viajar a Guatemala. Se recomienda darse algunas vacunas antes de ingresar a Guatemala, las cuales son: hepatitis A y B, tifoidea y, si aún no te la han dado, tuberculosis.

Si planeas pasar mucho tiempo en contacto con animales, o tienes pensado estar en las zonas más rurales, entonces deberías vacunarte contra la rabia. Además debes asegurarte de que las vacunas contra el polio, tétano y difteria, están vigentes. Es bueno viajar con un blister de comprimidos contra la malaria si planeas viajas a las tierras bajas, como Petén y la costa pacífica. La fiebre del dengue es otro peligro, y no hay vacunas que eviten contraerla, por lo que debes tomar las precauciones necesarias, como usar repelente, estar siempre cubierto y dormir bajo redes para prevenir que los insectos te piquen.

Es muy común sufrir de mareos y diarrea, sin importar lo cuidadoso que seas con la comida y el agua. Usa el sentido común, toma únicamente bebidas en botella, no comas nada que haya estado a la venta por mucho tiempo, y no comas nada que haya sido enjuagado en agua de caño, como ensaladas, mariscos y la mayoría de las verduras. Incluso si sigues todas estas indicaciones es probable que sufras un corto periodo de mareos, simplemente por el cambio en la dieta, la diferencia y aumento en el número de bacterias y las condiciones sanitarias inadecuadas. Recuerda tomar constantemente agua embotellada, come alimentos livianos y sé paciente, ya te sentirás mejor.

El aeropuerto principal de Guatemala, Aeropuerto Internacional La Aurora (GUA), se encuentra cerca de Ciudad de Guatemala. La mayoría de los vuelos internacionales llegan desde otros países de América Central y desde Norteamérica. No hay vuelos directos desde Gran Bretaña, Irlanda, Australia o Nueva Zelanda; es necesario arreglar un vuelo de enlace con Norteamérica. El aeropuerto secundario de Guatemala se encuentra en Flores, Petén. A este pequeño aeropuerto llegan vuelos desde lugares próximos, como Belice, Ciudad de Méjico y Ciudad de Guatemala. Puede ser más económico volar a Cancún, y desde allí tomar un autobús pasando por Belice, o volar hacia Ciudad de Méjico y desde allí tomar otro vuelo económico en Aviacsa por aproximadamente US$100 hacia Tapachula, que se encuentra en la frontera entre Méjico y Guatemala. Una buena idea es comprar un pase aéreo antes de viajar, especialmente si planeas recorrer distintas ciudades durante tu estadía.

Si tienes vehículo propio puedes conducir, por la carretera Panamericana, desde Méjico, Honduras, Belice y El Salvador. Sin embargo, viajar con el vehículo significa más complicaciones y demoras en la frontera. Quizás tengas que pagar tarifas inesperadas y lidiar con montones de formulismos.

Los autobuses constituyen un medio bastante reciente para viajar hacia Guatemala desde los países vecinos; son bastante cómodos y relativamente accesibles. Hay autobuses que viajan desde Ciudad de Belice hacia Flores, lo que lleva nueve horas, y hacia Ciudad de Guatemala, lo que lleva veinte horas. Desde El Salvador puedes tomar un autobús en San Salvador para ir a Santa Ana. Los autobuses de Honduras salen desde Copán, San Pedro Sula, La Ceiba y Tegucigalpa. Salen autobuses desde Managua, en Nicaragua, y desde San José en Costa Rica que viajan a Guatemala, y también hay servicios de enlace con Ciudad de Panamá y, en Méjico, con Tapachula, Palenque, Chetumal, Tulum, Cancún y Ciudad de Méjico. Tica Bus es una compañía de autobuses que tiene autobuses más modernos y ofrece viajes entre los países de América Central con escalas limitadas.

También puedes entrar a Guatemala en barco. Llegan desde Punta Gorda en Belice, deteniéndose en Puerto Barrios.

El pequeño tuk-tuk de tres ruedas es un medio de transporte usual que ofrece servicio de traslado. Puede llevar hasta tres pasajeros. Debes negociar el costo del viaje antes de emprender la marcha, porque no suelen tener medidores. El tuk-tuk tiene su origen en la India, y es común verlos en muchos países en desarrollo. El nombre refiere al ruido que produce el motor que propulsa el vehículo.

Es difícil no ver los coloridos autobuses que desfilan por las calles de las ciudades y las rutas más importantes de Guatemala. Estos son las camionetas, y son un medio de transporte habitual para los guatemaltecos, y una verdadera aventura para los extranjeros. Son mucho más accesibles que los viajes en taxi o autobuses de turismo. Suelen ir repletos de gente, con tres personas apretadas en asientos pensados para dos niños norteamericanos, y aún más gente en los pasillos. El transporte en sí suele ser un autobús escolar usado de Estados Unidos. Además del chofer suele haber un conductor parado junto a la puerta. Este es quien se encarga se coleccionar las tarifas, y de vez en cuando salta para dirigir el autobús en medio de un cruce con baja visibilidad o en alguna vuelta peligrosa. En la carretera, los choferes de las camionetas son agresivos, y no dudan en adelantarse frente al tránsito contrario.

Los conductores de autobuses suelen cobrar a los turistas que no son latinos el doble o el triple de lo que cobran a los latinos. Si hablas español y eres insistente, probablemente te cobren lo mismo que a los demás. Puedes subirte a una de las camionetas en casi cualquier punto de su ruta. Si extiendes tu brazo, se detendrá. Una vez subes debes buscar sitio donde sentarte o pararte. Cuando el viaje continúa el recorrido, el conductor se acercará a pedir el dinero del viaje. Debes reconocer cuál es tu parada, e ir a la puerta a tiempo. Debes pedir al chofer que se detenga, en general en el mismo sitio donde debes bajarte.

No es recomendable viajar dentro de Guatemala en avión. El único vuelo con horario fijo dentro del país es entre Ciudad de Guatemala y Flores. Cuando la demanda es suficiente salen vuelos charter hacia Poptún, Playa Grande, Copán y Sayaxché.

Si tienes tu propio vehículo podrás moverte con libertad por Guatemala, y es bastante sencillo manejarte por el lugar, aunque sí debes tener cuidado de los demás conductores por el camino. Si decides alquilar un auto, debes estar seguro de qué es lo que cubre el seguro, no querrás tener que cargar con una abultada factura si el auto recibe daños o es robado.

Por la zona de Petén y a lo largo de la costa pacífica circulan ferry y barcos. Hay dos paseos que no deberías perderte mientras te encuentras en Guatemala, que son el viaje por el Río Dulce y por el Lago Atitlán; verdaderamente inolvidables.

Es posible conocer acerca de la historia de Guatemala hasta la llegada de los primeros colonizadores humanos, que se cree migraron desde el norte por lo menos 12,000 años atrás. Durante gran parte de esa época, la civilización que se desarrolló allí fue próspera, prácticamente sin contacto alguno con culturas externas a Mesoamérica. La civilización maya fue la predominante en la región por aproximadamente 2000 años, antes de la llegada de los españoles a comienzos del siglo XVI, aunque muchas de las ciudades de la época clásica maya de la región de Petén, en las tierras bajas del norte de Guatemala, fueron abandonadas por el año 1000DC. Los estados de las sierras centrales, sin embargo, continuaron prosperando hasta la llegada del conquistador español Pedro de Alvarado, quien subyugó brutalmente a los estados nativos, comenzando en el año 1523.

Guatemala siguió siendo una colonia española por aproximadamente 300 años, antes de lograr su independencia, en 1821. En ese entonces era parte del imperio mejicano, hasta pasar a ser plenamente independiente por el año 1840. Desde entonces, la historia de Guatemala ha sido dividida en periodos de gobiernos democráticos y periodos de guerra civil y juntas militares. Más recientemente, Guatemala salió de una guerra civil que duró 36 años, reestableciéndose un gobierno representativo en 1996.